Китай хочет подняться до уровня космической державы и добивается прогресса на своей собственной космической станции: ракета со вторым из трех модулей запущена с острова Хайнань. В октябре должна последовать последняя часть.
По сообщениям государственных СМИ, беспилотный модуль Вэньтянь («Поиск неба») взлетел со стартовой площадки на китайском острове Хайнань в воскресенье, 24 июля, в 8:22 утра по среднеевропейскому летнему времени с помощью ракеты «Длинный марш 5B». Четверть часа спустя представитель китайского космического ведомства CMSA подтвердил успех миссии для второго из трех запланированных модулей китайской космической станции Тяньгун («Небесный дворец»).Таким образом, Китай добивается прогресса в строительстве своего первого форпоста в космосе.
Сотни человек с пляжей наблюдали за запуском ракеты, фотографируя впечатляющее событие. Представители CMSA подчеркнули, что модуль планомерно отделился от ракеты через 8 минут и переместился на свою целевую орбиту вокруг Земли.
Длина модуля Вэньтянь составляет чуть менее 18 метров, он имеет диаметр 4,2 метра, а его вес составляет 22 тонны. Модуль предназначен для научных экспериментов. Кроме того, модуль имеет воздушный шлюз для выхода в космос и может постоянно вмещать трех космических путешественников. Вэньтянь также предназначен для использования в качестве базы для эвакуации на случай, если в уже существующем модуле возникнут проблемы.
Ожидается, что в октябре за ним последует модуль Мэнтянь, («Сны о небесах»). И Мэнтянь, и Вэньтянь предназначены для стыковки с модулем Тяньхэ («Гармония небес»). По словам экспертов, это станет большой проблемой и потребует использования роботизированной руки.
Тяньхэ, центр запланированной космической станции, находится на орбите с апреля 2021г. В настоящее время командир Чэнь Донг и его коллеги Лю Ян и Цай Сючжэ находятся на борту «Тяньхэ». Они должны быть заменены новой командой в конце года после завершения строительства космической станции и вернуться на Землю. Временно на космической станции должны находиться шесть человек, после чего начнется регулярная работа космической станции. Планируется, что станция рассчитана на десятилетний срок службы.
Предполагается, что готовая космическая станция будет весить 66 тонн и иметь форму буквы «Т». Она будет иметь примерно пятую часть массы Международной космической станции (МКС). МКС обслуживают США, Россия, Япония, Канада и европейские государства. Ранее США предотвратили участие Китая в МКС в 2011 году. С тех пор страна в одиночку пытается подняться до уровня космической державы и присоединиться к крупным космическим странам США и России.
Чэнь Ланг со специализированного веб-сайта Go-Taikonauts.com сравнил прогресс с предшественниками Востока и Запада. По его словам, китайская космическая станция будет работоспособна через полтора года. Строительство советской космической станции заняло десять лет, а строительство МКС — двенадцать. Китай также хочет создать базу на Луне и направить туда людей к 2030 году.